繋がるものづくり-い草ラグ生産者 野口俊幸さんが語る、お客様を裏切らないものづくり-

—このお仕事を始められたきっかけをお聞かせ頂けますか？

野口

先代の父親がい草の織り職人をやっておりまして、その後を継いだ形になります。

20代の時に継いで、今年で36年目になります。

—36年間の中で、印象に残っている出来事などはございますか？

野口

印象ですか…。

印象と言うよりも、ひたすら、いい商品を作りたという思いだけでやっていましたので…。

—いい商品を作りたい…

野口

はい。

もちろん、消費者の方にとっての”いい商品”ですね。

い草ラグを買って頂いた方に、「買ってよかった。」と言って頂けたら、私はそれだけで満足ですから。

そのために、お客様に満足して頂くために、い草ラグの1枚1枚をきちんと綺麗に仕上げていく。

それを心がけています。

—36年間の長きに渡って、このお仕事を続けられてきた理由をお聞かせ頂けますか？

野口

商品を作って、喜んでもらえるからでしょうね。

い草ラグを作っていく中で、い草ラグを提供する中で、お客様から「買ってよかった」と言っていただける、そういう喜びでしょうね。

皆様から認められていただく以上は、続けられるという確信を持ってやっています。

まず、い草ラグを使ってみて、畳・い草の良さを知ってもらいたいと思っております。

—ものづくりにおいて大事にしているは、どのような事でしょうか？

野口

ものづくりにおいて大事にしているのは、まず何よりも「お客様を裏切らないこと」です。

毎日私の所ではたくさんのい草ラグ出荷されていますが、その中でお客様が私の織ったい草ラグを選んで頂き、手にとって頂くのはその中の1枚だけです。

その1枚をお客様が買って満足していただくためには、その1枚1枚を綺麗に仕上げていく。

そうでないと、枚数が多いからもう面倒だ、作りにくい、間に合わないでは、お客様が買って頂くのは、その1枚だけですから、その1枚1枚を綺麗に仕上げて、お客様を裏切らないようにしていかないといけないと思います。

—長く、畳・い草に携わってこられたからこそ分かる、畳・い草の魅力、伝えたい魅力などはございますか？

野口

我々はもちろん、畳・い草とはどういう物かを知っています。

しかし、消費者の方は「畳・い草ってどんなものか？」半信半疑かもしれません。

まず使って頂いて、畳・い草の良さを知って頂きたいのはもちろんですが、なぜ畳・い草が日本にあるのかという事を考えたら、やはり日本の文化や風土に、畳・い草は合っているのではないかと思います。

その事を伝えていきたいと思います。

—日本の文化に合うとは、どのような意味でしょうか？

野口

まず、気候ですね。

特に、昨今の温暖化による異常気象においては、畳・い草の効果・効能というのは、見直されていくのではないでしょうか？

湿度調整、空気清浄など、畳・い草には素晴らしい効果がいっぱいあります。

特に梅雨のジメジメする時や夏の暑い時は、畳・い草は過ごしやすいのではないかと思います。

それと、「座の文化」座る文化ですね。

日本人は座ってご飯を食べるなどの文化がありますので、その中には座る材料、クッション性のあるい草を使って頂いて、家族で生活する。

そのような「座の文化」に、畳・い草というのは合うのではないかと私は思います。

—最後の質問になります。あと何年、この仕事を続けられたいですか？

野口

何年…永遠ですね、私が健康である以上は。

後を継いでくれる者がいるなら、ぜひお願いしたい。

このい草ラグというのは、裏切らないと思います。

買って後悔するものでは、絶対にないと思います。

これだけ世間が色々な、化学製品とかいっぱいありますよね？

その中で、い草というのは色々な効果を持って、自然に優しい素材だと思います。

そう言った意味では、い草ラグというのは今後見直されていくんじゃないでしょうか？

興味本位でいいから1枚、い草ラグを使ってみたら、畳・い草の良さが分かると思います。

そのように皆様に認められて頂いている以上は、あと何年じゃなく、ずっと続けていきたいと思います。

—貴重なお話をお聞かせ頂き、ありがとうございました。

野口

ありがとうございます。

ぜひ、私たちのい草ラグを使ってみてください。